古人认为，五行是金、木、水、火、土，这五种物质按照相生、相克的规律运行，不仅与自然界的活动有关，与人的寿命长短也有很大关系。因此，古代养生家提倡“遵五行而生，逆五行而损”的养生规律。

五行养生之道，首先要从自我调摄呼吸开始，按照五行方式运气，区分四季寒暑，采取不同的方法。具体为“春嘘明目木扶肝，夏至呵心火自闭。秋定知金肺润，冬吹唯要坎中安。三焦嘻却除烦热，四季常呼脾化飧。”古人认为，通过练习，最终可达“神和形安，气满丹田，耳聪目明，身强体健”的功效。

练习时，仰面平卧，两臂轻放体侧，双手握拳。先进行深吸气，在吸至将满未全满之际，用口缓缓吐出，每次吐气，在吐完与未吐完之际，将气咽下，然后，再开始吸气，反复调摄吐纳。要注意，每次吸气时，要伴随提肛收腹的动作，以使浊气上升，而吐气之时，伴以鼓腹松肛，以使清气下降。长期练习，能促进全身气机畅通，气血贯通，养精蓄锐，固守元神。这样，御外邪于机体之外，即可延年益寿。